新しい家が数多く建ち並び、近所の子どもたちがにぎやかに走り回る江別市の新興住宅街。その一画にある、今年３月に完成したS様のお宅にお邪魔しました。

外観は重厚感のある落ち着いた濃い茶色、耐久性がありメンテナンスもしやすいガルバリウム鋼板の外壁です。中に入ると広い玄関が。左へ行くとリビングへ、奥はキッチンや洗面へとつながっています。

１階の中心は、家族が集まるリビングです。ダイニングキッチン、洗面台、和洋室と間仕切りなしでつながり、開放感のあるつくりになっています。リビングの大きな窓からは、ウッドデッキに出られます。外でバーベキューをしたいと付けました。リビングの一角にある間接照明は、当社からのアドバイス。より広く感じさせるための工夫です。

キッチンは、和洋室、ダイニングリビング、浴室などが見わたせる位置にあります。角度的には玄関から見えてしまいそうですが、壁と高めに設定したカウンターが目隠しになり、丸見えになりません。キッチンから奥へと進むと脱衣室と浴室がありますが、洗面台は脱衣室から独立しています。これは、お客様がお風呂を使う場合に配慮した当社のアイデアです。

玄関奥のスペースには愛犬のための部屋があります。これまでずっと外で飼っていましたが、年をとって雪の多い江別では外飼いはかわいそうだと思い、ご家族たっての希望で作ったそうです。窓から外も見えますし、排水口もついていてシャンプーもできる部屋になりました。

階段を上ると、まずは車庫の真上にある中２階に。そこは踊り場兼クローゼットになっていて、家族の洋服ダンスなどが置かれています。ご主人が仕事で夜遅く帰ってきた時に、奥様を起こさずに着替えができるようにという気づかいです。

さらに階段を登ると２階。子ども部屋２部屋とご夫婦の寝室、そしてご主人の書斎があります。当社代表から、「家族がいつもリビングで団らんするためには、子ども部屋を居心地よくしすぎないほうがいい」とアドバイスがあったとか。

暖房はランニングコストの安い蓄熱暖房機を採用しました。お子さんが多いので安全性なども考え、オール電化に。「３月の完成前に何度か見に来た時、簡易ストーブをつけているだけなのに暖かくてびっくりしました。職人さんも『この家は暖かい』と言ってくれて、うれしかったですね」と口をそろえるお二人。

一方夏場はというと、今年扇風機を出したのは特に暑かったお盆の昼間くらいだったというほど、涼しく快適だったそうです。エアコンはもともと設置していません。

S様ご夫婦が家の新築を本格的に考え始めたのは、２年ほど前から。「いずれは家を建てたい」と考えており、２番目のお子さんが小学校に入るタイミングに合わせて行動を開始。ハウスメーカー、工務店を含めて、モデルハウスや見学会、建築現場を幾度となく見て回り、6～7社に絞りました。

S様ご夫婦が最も重視していたのは、家族５人でいつも団らんできる、開放感があって居心地の良い空間をつくることでした。また、以前住んでいた奥さんの実家は築30年を経ていて寒かったということもあり、暖かい家を希望していました。

「会社ごとに独自の工法などを打ち出していますが、素人から見ればどれがいいのかわかりません。そこで、条件と希望を伝えてプランを出してもらったところ、どこもだいたい似たような内容になり、どこを選べばいいのかさらにわからなくなりました」とご主人。それでも、少しでも要望をかなえてくれそうな１社に絞って話を進めていました。

ところがそのころ、知人の紹介で当社と出会い、S様の家づくりは急展開を迎えました。「家づくりの考え方が、他の会社と全く違いました。湯浅社長は、実際に住む私たちの立場に立って、住んでからのことを想定して話をしてくれたんです。目からうろこで、二人とも一気に心が動きました」と奥様。

また、「出されたプランも、湯浅社長が住む側の目線でこだわりながら作ってくれたのが伝わってきました。平面図だけでは距離感や動線がイメージしづらいのですが、湯浅社長は『住んだらこうなる』『ここにこれがあると便利』と細かく説明してくれたので、住み心地がリアルに想像できました」と、ご主人も決断の決め手を話してくれました。

家づくりを進める中でも、奥様が当社代表と直接、携帯電話で話をしていたと言います。「社長さんだからと気兼ねすることなく相談できました。ささいなことでも要望を聞いてくれて、できることとできないことははっきり答えてくれました。おかげで、とても楽しい家づくりになりましたね」。

完成後は、「設計の段階からイメージがつかめていたので、期待どおりでした」とご主人。奥様も、「ああ、本当に住んでいるんだ、と感動しました。友人など誰が来ても『素敵だね』と言ってもらえるし、快適です」と笑顔。わんぱくざかりのお子さんたちも、のびのびと家の中を駆け回っていました。